紫羊茅是禾本科,羊茅亚属多年生草本植物,疏丛或密丛生,秆直立,无毛,高可达70厘米,叶鞘粗糙,叶舌平截,叶片对折或边缘内卷,稀扁平,花期开展,分枝粗糙,小穗淡绿色或深紫色,颖片背部平滑或微粗糙,边缘窄膜质,第颖窄披针形,第二颖宽披针形,外稃背部平滑或粗糙或被毛,内稃近等长于外稃,6-9月开花结果。
分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、新疆、青海以及西南、华中大部分地区。北半球温带地区也有分布。生长在海拔600-4500米的山坡草地、高山草甸、河滩、路旁、灌丛、林下等处。
紫羊茅能充分利用弱光,簇叶多,绿化效果好。